在足球比赛中，“争球”并不是一个标准术语，很多球迷提到“争球”，其实是对“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛方式的误称。根据国际足联《足球竞赛规则》，当比赛因非犯规原因意外中断（如球员严重受伤、场外干扰、裁判失误等），且不符合其他明确恢复方式（如任意球、角球、球门球）时，裁判会采用“坠球”来重新开始比赛。
坠球适用于比赛因规则未明确规定的特殊情况而暂停。例如：球员突发疾病倒地需紧急处理、有观众闯入场地、两个球同时出现在场内、或裁判与助理裁判信号冲突导致错误停止比赛等。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于所有中断情形——如果最后触球的是防守方且发生在本方禁区内，现在直接由守方门将用手发球门球；若在禁区外，则由对方获得间接任意球。只有在双方均无过错、且不属于上述特定场景时，才真正使用坠球。
执行坠球时，裁判在比赛停止时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）将球 dropped（松手让其自由下落）。关键变化在于：如今坠球仅由一名球员参与——通常是最后触球的一方（除非在本方禁区内，则由守方门将）。其他球员必须距离球至少4米，直到球触地后方可争抢。若球未被任何球员触及就滚出边线或底线，或在触地前被踢走，坠球需重做。此外，通过坠球直接进球无效，必须有第二名球员触球后才算有效。
许多球迷误以为“争球”是双方球员围在一起抢球，类似篮球的跳球，但足球中并无此类设定。坠球的核心目的是公平、安全地恢复比赛，而非制造对抗。理解这一点，就能明白为何现代规则大幅限缩了坠球的使用范围，并简化了执行流程纬来体育直播。
